暮色笼罩节度使府，沈清沅与陆衍刚退出沈惊寒的房间，一名亲卫便匆匆赶来，低声禀报：“小姐，陆医师，节度使请二位速去书房。看小说就来m.BiQugE77.NET”
两人对视一眼，心知必有要事，立刻随亲卫前往。
书房内，沈父负手立于窗前，眉头紧锁。见他们进来，他转身沉声道：“赵峰那边有消息了。监视药铺的人发现，那掌柜今夜有异动。”
“他做了什么？”沈清沅上前一步。
“约莫一炷香前，一个作北狄商人打扮的男子潜入药铺后院，与掌柜密谈许久。那人离去时，留下一个包裹。”沈父语气凝重，“赵峰带人暗中尾随那商人，趁其不备截下了包裹。”
正说着，书房门被推开，赵峰风尘仆仆地走了进来，手中捧着一个不起眼的布包。“大人，东西在此。”他将布包放在书案上，“那商人十分警觉，我们费了些功夫才得手，为免打草惊蛇，已将他暂时控制在一处安全所在。”
陆衍上前，小心地打开布包。里面并无金银财物，只有几卷看似普通的药材样本，以及一封以火漆封口的密信。他拿起密信，仔细检查火漆印记后，才用小刀轻轻拆开。
信上的文字是北狄文所书，陆衍通晓此道，低声将内容译出。信中并未提及具体人名，但字里行间透露出一个惊人的信息：北狄计划在近期于安西城内发动一场更大规模的阴谋，目标直指城防要害，意图制造混乱，里应外合。
书房内的空气瞬间凝固。沈父一掌拍在案上，怒道：“好个北狄，狼子野心！竟敢图谋我安西城防！”
沈清沅接过信纸，目光扫过那些陌生的文字，虽然看不懂，但陆衍翻译的内容已让她心头巨震。她强迫自己冷静下来，仔细审视信纸的材质和墨迹。“父亲，这信上虽未言明具体计划，但提及‘时机将至’，‘城内各处皆已备妥’。看来北狄在安西的布置，远比我们想象的更深。”
陆衍补充道：“信中还提到‘货已验明，可用’。结合这些药材样本，”他指了指布包里的几味草药，“恐怕与他们计划使用的手段有关。有些药材若经特殊配制，可产生迷烟或毒雾。”
沈清沅立刻想到兄长沈惊寒所中之毒，以及苏氏之前的手段。“他们是想用类似的方法，在城内关键处同时发难，制造恐慌，削弱守军力量，为外部攻击创造条件？”
“极有可能。”沈父面色阴沉，“安西城高池深，军备严整，北狄强攻难有胜算。唯有从内部瓦解，方有可乘之机。这封信，恐怕只是冰山一角。”
“我们必须立刻行动。”沈清沅看向父亲和陆衍，“首先，要加强对府内外的戒备，尤其是粮仓、武库、水源及各处城门要害。其次，需尽快从那商人和药铺掌柜口中问出更多情报，查明他们在城内的同党及具体计划。”
陆衍沉吟道：“审讯之事需谨慎，以免他们察觉事情败露，狗急跳墙，提前发动。或许可先从截获的药材和这密信的传递方式入手，反向追查。”
沈父点头表示赞同：“赵峰，加派可靠人手，将那药铺和控制的商人所在地点严密看守起来，许进不许出，但暂时不要惊动他们。同时，立刻传我命令，城中各处守军提高警戒等级，暗中调整布防，对外只说是例行演练。”
“是！”赵峰领命，快步离去安排。
沈父又对沈清沅和陆衍道：“此事关系重大，你二人有何具体想法？”
沈清沅思索片刻，道：“父亲，北狄计划的关键在于里应外合。我们已知药铺是一个据点，但城内必然还有其他接应点。或许可以从这封密信的来源和传递渠道追查。那北狄商人如何入城？与何人接头？这包裹原本要送往何处？顺藤摸瓜，或可揪出更多暗线。”
陆衍接话：“还有这些药材。它们并非安西常见之物，来源渠道特殊。我可凭借医者身份，查验城中各大药铺的进货记录，看看近期是否有类似药材异常流通，或许能找到其他线索。”
“好！”沈父眼中闪过赞许之色，“就依你二人所言。清沅，你心思缜密，与陆衍一同分析密信和药材线索。我会让手下得力之人配合你们调查流通渠道。切记，一切需在暗中进行，绝不能走漏风声。”
计划已定，沈清沅和陆衍便留在书房，仔细研究那封密信和药材样本。信纸是北狄宫廷专用的桑皮纸，质地坚韧；墨迹带着一股淡淡的特殊松烟气味。陆衍将药材一一分辨，发现其中几味确实具有致幻和麻痹效用，若大量使用，后果不堪设想。
“看来他们准备得很充分。”沈清沅指尖拂过冰凉的药材，“我们必须更快。”
夜深人静，节度使府内却灯火通明。沈父连夜召集了几名心腹将领，以加强边境巡防为名，秘密调整了城防部署。沈清沅和陆衍则根据现有线索，初步拟定了一份需要重点排查的区域和人员名单。
临近子时，赵峰再次回报：“大人，我们的人发现药铺后院有一处地窖，入口隐蔽，里面藏有少量兵器和一些未拆封的信件。另外，控制的那名商人十分顽固，尚未开口。”