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这四个字，全程流转在李煜脑海中，经久不散。
据李炜所言。
他和李冉，途经的烽燧和墩楼数量来看，少说也摸索了足有数十里。
数十里边墙尽失。
这是二人看得到的。
那他们看不到的呢？
若百里难存，则千里亦难。
自高丽所传之尸疫，能顺着边墙，一路糜烂至此。
恍惚之间。
李煜竟是想到，诺大的辽东，莫非已无一支可战之兵？
辽东局势败坏如斯，只怕于顺义堡处境不利啊！
思绪万千之间，远方顺义堡那熟悉的轮廓已然在望。
马蹄踏起的烟尘，如同一条归巢的黄龙，直指那座屹立于原野上的孤堡。
正是这条烟龙，第一时间吸引了墙上守卒的注意。
......
顺义堡，堡墙。
远处烟尘席卷，暮色将尽。
“那是什么？”
守墙新卒，眺望之下，只能求助在他处巡守的官长。
“薛队率，堡外有动静！”
墙垛的避风角里，薛伍正缩着脖子打盹。
如今的境遇，虽说到处都是尸疫肆虐。
可他不仅不觉苦闷，反倒是活的自在。
流民中凡是想给寡女做媒的，几乎是把他这样有前途的新编什长，看作了香饽饽。
平日里的好言好语都是少不了的。
他这大小，也是个‘官儿’了！
这哪里是他以前在张家村能受到的待遇？
是故，为了维系顺义堡当下体系的安稳，更为了他自己，薛伍也不得不用心操持。
“慌什么？出什么岔子了！”
墙上守卒一喊，薛伍立马从马面墙垛的避风角蹿了出来，脸上带着被打扰的不快。
马面的墙垛夹角，是薛伍偶然发现的好去处。
能倚能靠，白日里还能遮阳，晚上也能挡风。
能自己选个好位置，这也算是值守队率的一点小小特权。
“什长，远处有烟尘，看不清情况！”
另一名新卒指着远处道。
实在是天色暗沉，凭着大半兵卒的雀盲之症，能借着余晖看见烟尘就是极限。
至于其中影影绰绰的黑影，是个什么东西，那就真是难说。
薛伍心里一突，快步上前呵斥道。
“你们两个憨货！杵着干嘛？是不是傻！”
“甭管看清看不清，只要有动静就得报！出了岔子，你我的脑袋都得搬家！快去！”
薛伍自然也是看不清的。
但他昨日也在角落旁听了军议，自然知道。
今日，是百户大人率人出堡北探的日子。
可话说回来，哪怕他有所猜测。
可甭管好坏，堡外但凡有异况。
他唯一该做的，就是把信儿报给能做决定的人。
比如......此刻应该还在铁匠铺，忙着改车的那几位大人。
......
“快快开门！”
李煜在堡外大喝，声音里透着一股疲惫。
天色暗淡，跑的人困马乏，才堪堪在入夜之前赶了回来。
好在，半途没再碰上什么尸鬼拦路的破事。
李顺收到通知，已经等在了城门楼上。
作为少数没有雀盲之症的人，他倒是看见了李煜等人的身形。
更不必去对什么口令。
如今这世道......口令的意义几近于无。
更何况，那是家主。
是故，没有犹疑。
李顺立刻朝一旁讨好候命的薛伍道。
“快下去开门！是百户大人他们回来了！”
薛伍一个激灵，回应的很是积极。
“大人，小的这就去！”
倒不如说，他打着火把凑在李顺近侧，就是在等着露脸的时机。
尝够了流离失所、任人宰割的滋味。
他自认比任何人都珍惜眼下这份来之不易的安稳和地位，自然要牢牢抓住一切能向上爬的机会。
薛伍转身就走，一把拉过旁边两个面相老成的本地屯卒，把火把往其中一人手里一塞，压低声音道。
“快，跟我下去。”
“手脚麻利点，别让大人在外面久等！”
他大步流星走在最前头，可下了墙，一到绞盘旁，脚下却不由自主地慢了下来。
他背着手，绕着那绞盘走了一圈，煞有介事地拍了拍粗粝的牛筋绳，仿佛在检查是否牢固。