沈清沅将写着“确认”二字的纸条折好交给陆衍，指尖因激动而微微发颤。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt陆衍看完后立刻将纸条凑近烛火点燃，灰烬落入香炉。
“守军的情报证实了，”陆衍压低声音，“北狄太子在镇外古战场有秘密据点，很可能通过密道与宅院相连。”
沈清沅迅速展开地图，指向黑水镇与古战场之间的山地。她蘸水在桌上写下：“密道入口？”
“应该在宅院后山的废弃祭坛附近。今晚子时，守军会制造骚动引开巡逻队，我们有两刻钟的时间潜入。”
子夜时分，黑水镇西侧突然起火，北狄士兵纷纷赶往救火。陆衍和沈清沅换上北狄商人的服饰，借着夜色掩护绕到后山。果然在祭坛残垣下发现一道隐蔽的石门。
陆衍检查门锁：“新换的锁，里面肯定有人活动。”
他取出特制工具撬开门锁，一股潮湿的霉味扑面而来。密道内漆黑一片，石壁上有新近开凿的痕迹。沈清沅点燃火折子，发现地上散落着北狄特产的烟叶碎末。
“跟紧我。”陆衍率先进入密道，沈清沅紧随其后。
密道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。陆衍蹲下观察地面痕迹：“左边脚印杂乱，右边只有单向脚印。选右边。”
右边的通道逐渐狭窄，空气中开始弥漫淡绿色的雾气。陆衍立即拉住沈清沅，取出药瓶倒出两粒药丸：“含在舌下，这雾有毒。”
他仔细观察雾气流动的方向，发现是从石壁缝隙中渗出。“不是自然形成的毒雾，是机关。”陆衍用匕首撬开一块松动的石板，露出里面的机括装置。几根细管连接着毒囊，只要踩中特定石板就会触发。
“绕不过去，必须破解。”陆衍让沈清沅举着火折子照明，自己小心地拆卸机关。当他切断最后一根铜线时，毒雾缓缓消散。
继续前行百米，沈清沅突然拉住陆衍的衣袖。她指向右侧石壁，上面刻着几行小字。陆衍凑近辨认，是半阙治疗心疾的药方，字迹娟秀工整。
“这是……”陆衍愣住。
沈清沅急切地抚摸那些刻痕，指尖感受到字迹边缘的锐利。她在陆衍掌心写下：“母亲的字，新刻的。”
陆衍神色凝重：“她在告诉我们她还清醒，而且刚经过这里。”
两人加快脚步，密道开始向上倾斜，前方隐约传来马蹄声。当他们冲出密道出口时，正好看见一辆马车疾驰而去。车窗帘子被风掀起瞬间，沈清沅清楚地看到母亲苏婉被缚的双手，以及她对面坐着的乌先生。
“追！”陆衍吹响信号哨，埋伏在附近的守军骑兵应声而出。
但马车速度极快，转眼已冲进古战场废墟。那里地形复杂，遍布陷坑和断墙，骑兵难以展开追击。乌先生站在车辕上回头望来，嘴角带着嘲讽的笑意。
沈清沅夺过一匹马就要追去，被陆衍拦住：“前面是北狄地界，我们人手不够。”
她在马背上急促地写下：“母亲在车上！”
“我知道，”陆衍握紧缰绳，“但这样追上去正中他们下怀。北狄太子就是要引我们孤军深入。”
守军将领带人赶到：“陆大夫，不能再往前了。北狄边境守军已经出动，再追就要引发冲突。”
沈清沅望着马车消失的方向，双手死死攥着缰绳。她想起母亲在石壁上刻下的药方，那不仅是提示，更是求救的信号。
陆衍调转马头：“先回黑水镇。乌先生故意让我们看到马车方向，说明他们暂时不会伤害苏夫人。我们需要更周密的计划。”
回到客栈，沈清沅立即铺开地图。古战场往北三十里就是北狄边境要塞，马车很可能在那里停留。她在要塞位置画了个圈，抬头看向陆衍。
“我明白你的心情，”陆衍按住地图，“但我们必须等援军。安西军的边境巡逻队明天就会到黑水镇。”
沈清沅摇头，写下：“等不及。乌先生发现密道暴露，一定会提前转移母亲。”
窗外传来更夫敲梆子的声音，已是三更天。陆衍沉思片刻：“还有一个办法。北狄太子在边境有几个明面上的商队，我们可以混进去。”
“太危险，”守军将领反对，“那些商队都是北狄细伪装的，身份核查极其严格。”
沈清沅突然起身翻找行囊，取出一个绣着北狄图腾的腰牌。这是她从母亲旧物中找到的，原本属于外祖父家——一个曾经与北狄通婚的中原家族。
“这个腰牌可以让我们冒充北狄贵族家的采办人，”陆衍辨认后说，“但需要完美的北狄口音和礼仪。”
沈清沅指向自己，又指指陆衍，最后指向北方。她的意思很明确：她可以伪装成北狄贵族小姐，陆衍做她的医师。
“你确定要冒这个险？”陆衍注视着她的眼睛。
沈清沅重重点头，在纸上写道：“这是最快找到母亲的方法。”
天快亮时，守军将领带来新情报：北狄太子的一支商队今早要从古战场方向入境，运送的都是药材和布匹。
“机会来了，”陆衍说，“我们可以冒充商队丢失的后续人员。沈小姐记得装病，这样能减少与人交流的风险。”
辰时初刻，两人换上北狄贵族服饰出现在古战场北侧。沈清沅用面纱遮住大半张脸，靠在陆衍身上装作虚弱模样。果然不久后就遇到一支北狄商队，带队的是个满脸横肉的壮汉。
“你们是什么人？”壮汉警惕地按住刀柄。
陆衍用流利的北狄语回答：“我们是拓跋家的，小姐突发急病，与主队走散了。”他出示腰牌，又展示药箱里的北狄药材。
壮汉检查腰牌后神色缓和些：“拓跋家确实有支商队早上过去了。你们可以跟着我们，但别耍花样。”
混入商队后，沈清沅始终低垂着头，偶尔发出虚弱的咳嗽。陆衍一边照顾她，一边与商队的人搭话套取情报。
“听说太子殿下最近得了个中原女医师，”陆衍状似无意地提起，“要是能请来为小姐诊治就好了。”
一个年轻商人接话：“你说那个姓苏的女人？她可不简单，太子殿下宝贝得很，关在要塞最里面的院子。”
沈清沅的手指微微一颤。陆衍及时握住她的手，继续闲聊：“哦？我还听说她要帮太子殿下炼制长生药？”
“长生药倒没听说，”年轻商人压低声音，“不过她确实在帮殿下调理身体。乌先生每天都要亲自监督熬药。”
正午时分商队抵达边境关卡，守军检查格外严格。轮到他们时，军官仔细打量沈清沅：“把面纱摘下来。”
陆衍上前解释：“大人，小姐患有传染性的皮疹，揭面纱恐怕不便。”
军官狐疑地伸手要掀面纱，沈清沅适时剧烈咳嗽起来，袖中滑出的一枚玉佩恰好落在军官脚边。军官捡起玉佩，看到上面北狄皇室的狼头图腾，脸色顿变。