寒潮的余威在接连几个晴日下渐渐消散，但冬日的寒意已然扎下根来。看小说就来m.BiQugE77.NET苏晚和陆衍轮流守夜、精心照料下，大棚里那些经历过冻伤的蔬菜终于挺过了最危险的时期，虽然长势比预期缓慢了些，但总算保住了大部分收成，绿意重新在棚内焕发生机。这场突如其来的战斗，让互助小组的凝聚力空前增强，也让苏晚和陆衍更加明确了接下来努力的方向——必须进一步完善大棚的保温设施。
陆衍垒砌的那个土炉子和暖风道在关键时刻发挥了作用，但也暴露了问题：铁皮管道散热太快，热量损失大；需要有人不停添柴照看，耗费人力；而且煤块和干柴的消耗也是个不小的负担。
苏晚看着陆衍因为连日守夜和添煤弄脏的双手和眼底的疲惫，心疼不已。她想起那本《农村实用种植技术》里似乎提到过一种更省燃料的“半地下式”或“改良式”保温方法，但描述得很简略。她把自己的想法跟陆衍商量：“我们不能总这样耗着人守着炉子。得想个更省力、更持久的办法。书上说有的地方用酿热物，就是靠秸秆、牲口粪这些发酵产生的热量来保温，咱们能不能试试？”
陆衍对技术相关的事情总是格外上心。他仔细听了苏晚的想法，又去大棚内外反复勘察。“酿热物是个思路，”他沉吟道，“但发酵产热不稳定，温度不好控制。或许可以结合一下。”
他有了新的构想：在大棚内部，沿着棚壁挖一条浅沟，填入混合好的秸秆、骡马粪等酿热物，上面覆盖厚土，利用其缓慢发酵释放的底温；同时，改良现有的暖风道，将铁皮管道用稻草绳紧密缠绕后再糊上一层厚厚的泥巴，做成“草泥保温层”，减少热量在输送过程中的损失。这样，酿热物提供基础温度，改良暖风道在极端寒冷时辅助升温，既能省下不少燃料，也能将人从不停添火的劳作中解放出来。
说干就干。
这无疑是个不小的工程，尤其挖沟填埋酿热物需要大量体力。
互助小组的成员们听说后，再次主动伸出援手。王婶家负责提供铡短的麦草，张嫂家拉来了积攒的兔粪，其他几户有力气的汉子则轮流来帮忙挖沟、搬运材料。
场面热火朝天。陆衍是总指挥和技术核心，他规划沟渠的深度走向，指导大家如何分层铺设秸秆和粪便，如何控制湿度以利于发酵。苏晚则带着女人们准备大量的稻草绳和泥浆，负责管道保温层的包裹涂抹工作。
工作中，苏晚注意到陆衍虽然依旧话不多，但会和前来帮忙的乡亲们进行必要的交流，语气虽然平淡，却清晰有效。大家也都乐意听他的指挥，甚至有几个年轻小伙，看他动作利落、方法巧妙，眼中流露出明显的崇拜，一口一个“衍哥”叫得亲热。苏晚在一旁看着，心里既为他高兴，又有点与有荣焉的骄傲。
这天，在包裹最后一段管道时，苏晚蹲在地上，用力将糊满泥巴的稻草绳往管道上缠绕，试图捆扎得更紧实些。但泥巴湿滑，稻草绳也不听使唤，试了几次都没成功，反而弄得满手都是冰冷的泥浆。
一只大手从旁边伸过来，接过了她手里乱糟糟的绳头。是陆衍。他没说话，只是示意苏晚扶住管道，然后他利落地将稻草绳在管道上绕了几圈，双手用力一勒，打了个结实的水手结，便将管道捆得牢牢的。他的动作干脆熟练，手指因为长时间接触冰冷的泥水而冻得通红，却稳定有力。
“手冷吗？”苏晚忍不住握住他的一只手，想用自己的体温帮他暖一暖。他的手掌冰冷，掌心还有新磨出的茧子。
陆衍的手僵了一下，却没有抽回，任由她握着。他低头看着苏晚那双同样沾着泥点却温暖柔软的小手，目光落在她因为劳作而泛着健康红晕的脸上，眼底深处有什么东西微微动了一下。周围是乡亲们忙碌的喧闹声，但他们之间却仿佛有一个安静的气场。
“不冷。”他低声说，声音比平时更沙哑一些。他反手轻轻回握了一下她的手，然后才松开，继续去忙下一段管道。那个短暂的握手，快得几乎让人以为是错觉，但指尖残留的温度和触感，却清晰地印在了两人心里。
经过几天的奋战，新的保温系统终于完工了。浅沟里的酿热物开始缓慢发酵，手摸上去能感觉到微微的温热。包裹着厚厚草泥的暖风道像一条沉睡的巨蟒，安静地趴在大棚里，等待着严寒的考验。
第一个启用新系统的夜晚，苏晚和陆衍依旧留在大棚里观察。炉子里只添了少量的煤，保持着微火。令人惊喜的是，改良后的暖风道效果显著，热量流失大大减少，棚内温度维持得比之前单纯烧大火时还要稳定均匀，而且无需频繁添火。酿热物提供的底温更是让靠近地面的蔬菜根部感受到了持续的暖意。